El Papa Francisco aprobó el decreto que reconoce el martirio de Mons. Pierre Claverie, obispo de Orán, asesinado el 1 de agosto de 1996, y de otros 18 religiosos y religiosas asesinados por terroristas islámicos en Argelia, entre los que están los 7 monjes trapenses del monasterio de Tibhirine.
El Monasterio de Nuestra Señora del Atlas, fundado en 1938 en la localidad argelina de Tibhirine, fue el escenario de uno de los episodios más sangrientos de la guerra civil argelina en la década de los 90 del siglo XX.
Los grupos terroristas islamistas habían emprendido una campaña contra los extranjeros residentes en el país y los lugares cristianos fueron uno de sus principales objetivos.
A pesar de ello, los monjes trapenses del monasterio de Tibhirine decidieron quedarse debido al fuerte vínculo que tenían con la población local, a la que ofrecían un servicio médico fundamental.
En la noche del 26 al 27 de marzo de 1996, terroristas del Grupo Islámico Armado (GIA) asaltaron el monasterio y secuestraron a 7 de los 9 monjes que se encontraban en ese momento allí. Todos ellos eran de nacionalidad francesa.
Las negociaciones para intercambiar a los monjes por prisioneros del GIA no llegaron a buen puerto y el 21 de mayo de 1996 los terroristas anunciaron que habían decapitado a los siete monjes. Sus cabezas aparecieron el 30 de mayo, pero sus cuerpos no se han encontrado nunca.
Tras el asesinato de los monjes de Tibhirine, Mons. Claverie, obispo de Orán, era muy consciente de que su vida corría serio peligro. El 1 de agosto de 1996 una bomba explotó en la entrada del Obispado, matando al Obispo y a su ayudante.
Mons. Claverie había nacido en Argelia en el año 1938, donde pasó su infancia y adolescencia hasta trasladarse a Europa para formarse como dominico. Tras regresar a su lugar de nacimiento, había sido nombrado Obispo de Orán en el año 1981. Con el estallido de la guerra civil argelina en 1991, se esforzó por lograr la paz y terminar con las matanzas y la violencia.
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La película De dioses y hombres, que narra los dramáticos hechos sucedidos en el convento trapense.
Y el libro Martirio y consagración, que recoge cartas y conferencias, escritas por quien vivió de primera mano los hechos acaecidos, Dom. Bernardo Olivera, abad general entonces de la orden del cister.
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