El Gatopardo es una obra esplendorosa, un clásico desde el día en que se publicó, que además ha sido capaz de dar nombre a un fenómeno, el “gatopardismo”, plasmación de aquel fino comentario, recogida en la obra, de que en ocasiones todo debe cambiar para que todo permanezca igual.
La obra, una de las cumbres de la literatura del siglo XX, es la única publicada por el aristócrata siciliano Giuseppe Tomasi di Lampedusa, y se centra en lo sucedido durante la invasión de Sicilia por las fuerzas garibaldinas, dispuestas a “liberar” la isla lo quisieran sus habitantes o no.
Lampedusa nos presenta una Sicilia en la que el tiempo parece discurrir con parsimonia, marcada por los ritmos de una campiña de árida belleza y un orden social estable en cuya cúspide se asienta la aristocracia terrateniente. Pero la historia está a punto de dar una sacudida con el desembarco de Garibaldi. Don Fabrizio, príncipe de Salina, hombre imponente, orgulloso, sensual y lúcido, patriarca de una de las familias más poderosas de la isla, contempla impertérrito estos tiempos convulsos que acaso supongan el hundimiento de su mundo o tal vez traigan cambios que en realidad permitirán que todo siga igual.
Mientras tanto, su impetuoso sobrino Tancredi abraza la causa garibaldina y se enamora de la bella Angelica, hija de un advenedizo social.
Lampedusa combina el escenario histórico, desmontando de paso los mitos del Risorgimento italiano (con una escena final, sublime, que denuncia la mentira del supuesto plebiscito impuesto a los antiguos súbditos del Reino de Nápoles-Dos Sicilias), con la creación de una serie de personajes y sus relaciones que superan el tiempo y continúan resultándonos cercanos.
La película que se rodó en su día, con Burt Lancaster, Alain Delon y Claudia Cardinale, es una joya cinematográfica, pero el libro es, aunque parezca casi imposible, aún mejor: una novela majestuosa, bellísima y repleta de matices.
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