Michael Brendan Doughberty escribe en National Review una aguda reseña del último libro de Sohrab Ahmari, Fuego y Agua:
“Sohrab Ahmari, el editor de opinión del New York Post, ha realizado unos cuantos viajes ideológicos, físicos y religiosos durante sus tres vidas. Su libro de memorias, Fuego y Agua, es la historia de un joven precoz con un corazón inquieto y una historia de la Providencia actuando sobre su conciencia. El libro es una narración de conversión, y como lo mejor en este género, es una historia de amor.
Nacido en el Irán posrevolucionario, Sohrab deseaba la libertad y la calidad de vida prometida por Occidente, un mundo que descubre a través de cómics franceses traducidos y películas estadounidenses. Él escribe:
Mi tierra natal olía a polvo mezclado con agua de rosas rancia. Pude disfrutar en Irán y también hubo grandeza de un cierto tipo, sin duda. Pero cuando el país no estaba ardiendo con ira ideológica, ofrecía principalmente una nostalgia triste. Esos eran sus modos predeterminados, ira y nostalgia. Yo deseaba algo más.
O, más bien, parecía desear una versión de Occidente que fuese una combinación democracia-whisky-sexy. En su infancia emigra al conservador estado mormón de Utah y se encuentra abrazando “el extremo opuesto: una oposición caprichosa e igualmente fácil, a casi todo lo relacionado con los Estados Unidos y Occidente”. Cuando estaba bajo la vigilancia de la policía moral, Ahmari quería ser un hombre libre occidental. En el mundo sano de los mormones de Utah se convierte en marxista y ateo. Los lectores que tengan memoria histórica pueden recordar con una sonrisa a otro iraní educado en Occidente y radicalizado por la experiencia, aunque en una dirección diferente:
Si uno permite que los infieles sigan desempeñando su papel de corruptores en la Tierra, su eventual castigo moral será aún más fuerte. Por lo tanto, si matamos a los infieles para detener sus actividades [corruptoras], les hemos hecho un favor. Puesto que su eventual castigo será menor. Permitir que los infieles se mantengan vivos significa dejar que corrompan más. [Matarlos] es una operación quirúrgica mandada por Alá el Creador.
Estas son palabras del ayatolá Jomeini. Aunque, en cierto sentido, el enamoramiento adolescente de Ahmari con Nietzsche y más tarde con Marx no están tan lejos de la reacción del ayatolá. Cada uno desprecia la vida burguesa en Occidente. Yo mismo he sido acusado del mismo desdén. Pero mientras que yo trato de reencantar la vida de Occidente, recuperando algo que se ha eliminado en los últimos tiempos, un islamista nihilista y revolucionario trata de negar un mundo moderno marcado por la falsedad.
Pero hay una severidad en el marxismo que puede ser desagradable, especialmente para alguien tan estéticamente sensible como Ahmari. Y así, nuestro autor pasa por otras fases y estados de ánimo. Desarrolla una fascinación por una rebelión diferente y más suave, de mediados del siglo pasdo, la de los Beatniks: Neal Cassady, Jack Kerouac y William S. Burroughs.
Me fascinaron tanto sus vidas disolutas como su prosa y sus versos. Los Beatnicks, me pareció, habían transfigurado su libertinaje en un estilo auténtico. Quizás podría hacer lo mismo.
Es un paso atrás en algunos aspectos, hacia la versión democracia-whisky-sexy de Occidente. Pero con los Beatnicks, los placeres de la disolución occidental que una vez lo atrajeron de niño se casan con el tipo de pose intelectual que lo atrajo como un rebelde gótico adolescente en Utah. Y juntos se convierten en un auténtico “estilo”. Si bien nadie podría considerar a Jack Kerouac o Allen Ginsburg como pensadores sistemáticos, ciertamente no comparados con los marxistas doctrinarios, la atracción de Ahmari hacia estos escritores es un signo de su propia visión madura, una que desea plenamente integrar los impulsos intelectuales, estéticos y morales. El problema era que Ahmari podía admirar a Jack Kerouac cuando Kerouac estaba borracho. Pero estaba a disgusto consigo mismo cuando estaba borracho.
Y los ateos jóvenes que sufren de conciencia nunca pueden ser demasiado cuidadosos con sus lecturas, como dice C. S. Lewis. Un día, Ahmari lee el Evangelio de Mateo y encuentra su imaginación y su cosmovisión detenidos por la narrativa de la Pasión. Y es aquí donde vemos que Fuego y Agua combina una escritura elegante y exuberante, claridad intelectual y belleza moral en la historia de un alma:
La persecución y el asesinato de un hombre judío hace dos mil años equivalía a una mota de polvo en el enorme montón de escombros levantados por la tormenta dialéctica. No era nada ante las injusticias sufridas por multitudes que habían trabajado bajo diversos regímenes de explotación, solo para perecer desconocidos e ignorados. O al lado de aquellas calamidades modernas como las Guerras Napoleónicas y las dos Guerras Mundiales. Al lado de Auschwitz e Hiroshima. (No importa los muchos millones sacrificados por los regímenes marxistas). El marxista toma todo el montón con resolución. Él sabe que la historia funciona en y a través de estas tragedias, para llevar cada edad a su plenitud y preparar el camino para la próxima. Como lo expresó Benjamin: “Lo que llamamos progreso, es esta tormenta”. Y sin embargo, mi mente protestó, aquí hay un buen hombre injustamente asesinado, un hombre cuya nobleza es evidente incluso para sus ejecutores.
El resto del viaje de Ahmari es demasiado bueno como para explicarlo en una reseña. Como en todas las buenas historias de amor, el amor es atraído primero a las cosas equivocadas. Al principio, Ahmari ama la idea de la liberación personal de Occidente, luego ama una especie de imagen de sí mismo, como profeta que denuncia a Occidente, a través del marxismo. Más tarde, como escritor para el Wall Street Journal en Londres, vuelve a amar al “Occidente” una vez más, como una abstracción política ennoblecida. Solo al final reconoce en sus anhelos una conexión con su conciencia personal del pecado. Y descubrimos, como en todas las buenas historias de conversión, que el autor es el objeto de la historia, y que fue Dios quien fue el sujeto, en busca de su amada.
La historia de Ahmari, que da como resultado que anuncie su conversión al mundo el día en que el Padre Jacques Hamel es asesinado, es inusual por ser una bella memoria espiritual, un género que se presta a la mitología personal y la basura piadosa. Los pecados de Ahmari, como los de San Agustín en las Confesiones, pueden parecer pequeños. Pero es la experiencia de una conciencia que te condena por tu pecado lo que, repentina y radicalmente, expande tu cosmovisión.”
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